计算流体动力学 | 仿真技术助力喀麦隆供电
发布时间:2023-02-21

本文原载于Ansys Advantage:《Simulation Brings Electricity to Cameroon》



喀麦隆是一个从大西洋一直延伸到乍得湖(Lake Chad)的中非国家,那里大约有2600万人主要生活在农村地区,而且许多地区至今没有通电。Ingenieure ohne Grenzen(无国界工程师组织)是一家德国非营利组织,致力于通过工程技术为有需要的人群改善生活条件。该组织利用Ansys Fluent开发了一种用于在喀麦隆农村地区发电的水力涡轮机。这家非营利组织成立的宗旨是,使用工程技术解决世界上欠发达地区的重大挑战。自2003年成立以来,该组织已经在全球完成了160多个项目。



“喀麦隆的特别之处在于,它靠近赤道,”无国界工程师组织曾参与该项目的仿真工程师Maximillian Falk表示,“因为有诸多河流和瀑布,所以这里的水力发电潜力巨大。”


这些充足的流动水(至少在雨季时期是这样)激发了无国界工程师组织的灵感,工程师遂开发出了一种放置在流动水中的卡普兰水力涡轮机,水流带动叶轮转动,从而产生电力。虽然设计概念非常简单,但这个国家的社会和环境条件给工程师带来了额外的挑战。


在喀麦隆开展工程所面临的挑战


我们大多数人想到村庄时,脑海里会浮现出一座座密集的房屋。但是在喀麦隆,被视为村庄的地方的房屋之间,可能相距3到4公里(1.8到2.4英里)。


“在如此远距离的条件下,哪个部分是我们想建设的电网中成本最高的?”Falk说道。“是电线,电线成本几乎占了总成本的50%。”


考虑到涡轮机通常距离第一所房屋大约500米到一公里(三分之一到三分之二英里),而且剩余电流设备必须使用四根电线进行连接,Falk表示:“在最好的情况下也需要至少2公里(超过一英里)的电线,这可能会大大超出预算。”所以他们必须谨慎地开展设计。


除了距离方面的另一个问题是安装规划。如果工程师需要买一把新的螺丝刀或其它工具,到最近的大城市需要两天的路程。


确保涡轮机的设计简单,使用尽可能少的材料,这一点非常重要,因为这样就可以轻松地进行维护。在这一方面,喀麦隆实际上有一个独特的优势,该国有一种防水木材,可用于制作叶轮轮毂的外壳。


Falk表示:“这真是太好了,因为我们可以直接走进丛林,砍下一棵树,然后用它来制作一些叶轮。”


叶轮需要每两年更换一次,因此这种现成的材料让维护变得更加方便。


旱季发电


喀麦隆7月-10月会经历短暂的旱季,从12月到次年5月则会经历漫长的旱季。当溪流和瀑布干涸、涡轮机供水处于较低水平时,很难让涡轮机保持发电。


最开始,工程师几乎没有关注涡轮机入口水池的设计,因为对于一个仅能产生200瓦电力的设备来说,这似乎并不重要。所以,原始的设计只是在入口处放置一个木制方形槽,用于将水引至涡轮机。


“如果水位较低,涡轮机后面形成的涡流会吸入空气,而空气会增加涡轮机内部的气蚀现象并损坏叶轮的材料,”Falk说道,“因此我们必须设法规避这一情况。但当时,我们在德国没有合适的测试场地。”


当时收集数据的唯一方法,是询问喀麦隆能够使用测试装置的人员。等这名人员使用测试装置执行分析,并将结果发送回德国时,已经过去了一周的时间。根据这些结果,工程师会提出修改建议,然后又得等待一周,这几乎不可能成为有效的开发流程。


不过,当无国界工程师组织采用了Ansys Fluent计算流体力学(CFD)软件和Ansys SpaceClaim,而且Falk在文献资料中找到之前一篇关于卡普兰涡轮机涡流气蚀的工程论文,上述情况终于得到了显著改善。该论文建议在入口水池中的气缸后面安装一个翅片,来减少涡旋脱落,并使整个涡轮机的流动更加层流化。



在使用Fluent进行钣金翅片仿真时,工程师很快就发现了这种解决方案的一个缺陷:翅片适用于化工厂排气烟囱中的空气,但不适用于水流。


Falk和他的同事们随后开始使用SpaceClaim来改变钣金翅片的位置和长度,并使用Fluent来确定由此产生的水流。


“我们发现,这种翅片能够引导涡轮机后面的水流,”Falk说道。由于进入涡轮机的水流来自同一个方向,因此远离入口的涡轮机部分接收到的水流,少于入口处的水流,从而导致气蚀现象和发电效率较低。


他们使用SpaceClaim和Fluent对水池末端的角度进行了实验。将翅片与流入的水流成45度角放置时,它的作用有点类似于文丘里喷嘴,这样就增加了水流的速度。这一变化让涡轮机的各个部分同时获得了更稳定的水流,从而减少了气蚀并使其运行更加平稳。


“我们以前从来没有考虑过改变角度,而这完全是仿真带来的结果,”Falk说道。


新冠疫情封锁和内战使项目延期



在新冠疫情爆发前,无国界工程师组织曾前往喀麦隆进行过一次考察,在此期间,他们安装了4台200瓦的涡轮发电机来为村民供电。后来由于新冠疫情封锁以及喀麦隆处于内战之中,在喀麦隆负责保持涡轮机运行的人员很难在现场继续完成项目。


但是,工程师们继续在德国使用Ansys仿真软件,通过运行仿真不断改进水轮机的设计,成功将电力输出提高到350瓦并解决了涡轮机中的泥沙堆积问题和其它挑战。


文章来源公众号:Ansys


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